Lagos del Este

El este albanés se organiza alrededor de tres cuencas lacustres que marcan las fronteras con Montenegro, Macedonia del Norte y Grecia. El lago de Skadar al norte, compartido con Montenegro, cubre 370 km² según las estaciones y constituye la mayor extensión de agua dulce de los Balcanes. Más al sureste, el lago de Ohrid se extiende a 695 metros de altitud entre Pogradec y la orilla macedónica, con una profundidad que desciende a 288 metros. Finalmente, los dos lagos de Prespa, Grande y Pequeño, se comparten entre Albania, Macedonia del Norte y Grecia a 850 metros de altitud, en un circo montañoso que pocos viajeros atraviesan.

Estos tres conjuntos no forman una región homogénea. Entre Shkodër, ciudad de entrada al lago de Skadar al borde de la llanura del norte, y Korçë, capital cultural posada a 850 metros sobre la meseta del sureste, hay casi 250 kilómetros de carretera y un cambio completo de clima, cocina y arquitectura. Esta diversidad es lo que proponemos explorar como un hilo, no como un circuito apretado.

El lago de Ohrid concentra la parte científica de la región. Sus aguas albergan más de 200 especies endémicas, incluyendo la trucha de Koran que los pescadores de Lin y Tushemisht sacan en barca. En la orilla este, justo después de la frontera, el monasterio de Sveti Naum, fundado en el siglo IX, se visita en medio día desde Pogradec. En el lado albanés, el pueblo de Lin avanza sobre una península basáltica y conserva los mosaicos paleocristianos de una basílica del siglo VI. En Pogradec, la cocina se basa en pescado a la parrilla, patas de cerdo en gelatina y tavë kosi de las mesetas vecinas.

Más al sur, los lagos de Prespa siguen siendo uno de los sectores menos frecuentados del país. El parque nacional de Prespa, creado en 1999, alberga la mayor colonia de pelícanos dálmatas de los Balcanes, aproximadamente 1 400 parejas, observables de abril a junio desde la isla de Maligrad y su iglesia rupestre del siglo XIV. El pueblo de Pustec, poblado por una minoría macedonia, da acceso a senderos de bosque mixto donde subsisten osos pardos y linces. La densidad de población se mantiene por debajo de 10 habitantes por km², lo que cambia radicalmente la experiencia respecto a Ohrid.

Al norte, el lago de Skadar se vive de otra manera. Desde el pueblo de Shiroka, a 7 kilómetros de Shkodër, barcas de fondo plano atraviesan los carrizales hasta la isla monástica de Beška o las ruinas de la fortaleza de Grmožur. La región produce un vino tinto de cepa Kallmet y carpas ahumadas que se encuentran en las mesas familiares. Shkodër en sí, antigua capital cultural católica, conserva la ciudadela de Rozafa que domina la confluencia del Drin, el Buna y el Kir.

Korçë, al final de la cadena al sureste, cierra esta vuelta de los lagos sin formar parte de ella directamente. La ciudad lleva la herencia de los aromanos y judíos sefardíes que en el siglo XIX la convirtieron en un foco comercial entre Salónica y Viena. Su cerveza elaborada desde 1928, sus serenatas polifónicas inscritas en la UNESCO y su viejo bazar restaurado justifican dos noches en el lugar antes de descender hacia Berat o girar hacia la Riviera.

A descubrir

Pelícanos dálmatas del parque de Prespa. Salida en barca desde Pustec de abril a junio para observar las colonias reproductoras alrededor de la isla de Maligrad y su iglesia rupestre excavada en el acantilado.

Lin y los mosaicos del lago de Ohrid. Caminata hasta la cumbre de la península de Lin para ver los mosaicos paleocristianos del siglo VI, luego almorzar trucha de Koran a la parrilla en casa de un habitante frente a la orilla macedónica.

Travesía del Skadar desde Shiroka. Embarque matutino en Shiroka para llegar a los carrizales, la fortaleza insular de Grmožur y observar garzas purpúreas y cormoranes pigmeos que anidan en los saucedales.

Viejo bazar y cervecería de Korçë. Velada en el bazar restaurado, cena acompañada de serenatas polifónicas de Korçë y visita de la cervecería histórica fundada en 1928, la primera del país.

Monasterio de Sveti Naum desde Pogradec. Paso fronterizo en Tushemisht y 6 kilómetros hasta el monasterio del siglo IX, posado sobre las fuentes subacuáticas que alimentan el extremo sur del lago de Ohrid.

Cuándo ir

La mejor ventana abarca de mayo a principios de julio, luego septiembre y octubre. En primavera, los lagos de Prespa alcanzan de 18 a 22°C durante el día a 850 metros, lo que hace cómodos los viajes de observación de pelícanos, y la floración de los prados alrededor de Pustec dura hasta mediados de junio. En septiembre, el agua del lago de Ohrid se mantiene a 22°C y permite el baño en Pogradec, con temperaturas del aire alrededor de 25°C y un cielo más estable que en mayo.

Julio y agosto son calurosos en Shkodër, a menudo de 33 a 36°C, y el mosquitero se vuelve útil en los carrizales del Skadar. Evitamos diciembre a febrero para Prespa y Korçë: la nieve cae regularmente a partir de 800 metros, algunas carreteras secundarias se vuelven difíciles y la mayoría de las estructuras de alojamiento familiar alrededor de los lagos cierran. Noviembre y marzo siguen siendo practicables pero lluviosos, con 100 a 130 mm acumulados en la cuenca del Skadar, entre las más húmedas del país.

Consejos prácticos

Contar con 5 a 7 días para recorrer correctamente los tres conjuntos lacustres, sabiendo que las distancias por carretera se alargan por el relieve: 4 horas entre Shkodër y Pogradec vía Tirana, 2 horas adicionales para llegar a Prespa y luego a Korçë. Una visita más específica a Ohrid y Korçë cabe en 3 días desde Tirana, cuyo aeropuerto sigue siendo el punto de entrada lógico. Al norte, Shkodër se articula naturalmente con los Alpes albaneses para quién quiera encadenar lagos y montaña, mientras que Korçë al sur se combina fácilmente con Berat y Gjirokastër antes de girar hacia la Riviera jónica.

El alojamiento se basa principalmente en casas rurales familiares y algunos hoteles de categoría media en Pogradec, Korçë y Shkodër. El confort es correcto sin ser lujoso, y la cocina local, pescado de lago, verduras de las mesetas, quesos de oveja, justifica a menudo las etapas tanto como los paisajes. La región conviene a viajeros contemplativos, a aficionados a la ornitología y a familias con hijos en edad de caminar, menos a montañeros que buscan desniveles exigentes, más bien a orientar hacia los Alpes del norte.