La pequeña París albanesa ha conservado su originalidad, aunque sufrió enormemente bajo el antiguo régimen comunista de Hoxha. Es agradable pasear por sus callejuelas, descubriendo sus museos, su mezquita e iglesia ortodoxa. Korçë alberga la primera escuela en lengua albanesa y una de las cervecerías más antiguas del país.

Historia

Los vestigios neolíticos de hace 6.000 años descubiertos en el sitio de la ciudad antigua sugieren que la presencia humana en Korçë se remonta a tiempos muy antiguos. Documentos medievales de 1280 mencionan el lugar bajo la denominación Coviza.

La historia moderna de Korçë comenzó en el siglo XV, cuando el Sultán Mehmet II ordenó a Iljaz Hoxha que la hiciera prosperar. Los otomanos llegaron en 1440 e hicieron de ella un sanjaco del vilayet de Monastir dentro de su imperio. Su ocupación terminó en 1912. Debido a su proximidad con Grecia, la ciudad fue objeto de violentos conflictos durante las guerras balcánicas de 1912-1913. El Protocolo de Corfú incluyó la región en lo que debía ser la zona autónoma del Epiro del Norte en mayo de 1914.

Las fuerzas griegas se reinstalaron en Korçë en julio de 1914, al inicio de la Primera Guerra Mundial. Los austrohúngaros se apoderaron brevemente de ella, pero fue finalmente Francia quien impuso su dominio de 1916 a 1920 y creó una zona autónoma albanesa. Korçë se independizó durante los pocos meses que siguieron a la firma del Tratado de Versalles. La Comisión de Frontera Internacional la devolvió poco después a Albania.

Un movimiento comunista clandestino surgió en Korçë durante el período de entreguerras. Las fuerzas italianas conquistaron la ciudad, como el resto del país, en 1939. El ejército griego la recuperó en noviembre de 1940 después de la declaración de la Guerra italo-griega, hasta el asalto alemán en abril de 1941. Los alemanes ocuparon Korçë hasta octubre de 1944. Mientras tanto, la resistencia comunista se fortaleció, culminando en la creación del Partido del Trabajo de Albania en 1941.

Después de la guerra, Korçë fue una gran víctima del régimen dictatorial de Hoxha, quien no dudó en recurrir al aislamiento y las ejecuciones para disuadir la oposición. Solo después de 1990 declinó la supremacía comunista, cuando el naciente Partido Democrático ganó las elecciones en todas las circunscripciones del municipio.

Korçë hoy

Korçë se sitúa a poco menos de cuatro horas de carretera al sureste de la capital albanesa Tirana. Poblada desde la Edad de Bronce, es una ciudad con un rico patrimonio histórico, que albergó los primeros baños romanos, con vestigios de una civilización medieval. Era un importante cruce comercial, reemplazando a Voskopoja después de su destrucción. El antiguo bazar de Korça contaba con mil tiendas en su época, ahora solo 300 están en funcionamiento, pero siguen ofreciendo un amplio catálogo de productos.

Museos excepcionales

El Museo de Arqueología de Korçë se cuenta entre los mejores establecimientos de su tipo en Albania. Ha sido acondicionado en un viejo edificio de estilo otomano. Su colección rinde homenaje a los investigadores que trabajaron ardorosamente en la región. Encontrará objetos de diferentes épocas, que reconstruyen la evolución de las herramientas y el arte decorativo local a lo largo de milenios.

El museo Vangjush Mio está dirigido a los apasionados del arte y expone el trabajo de uno de los ilustres pintores albaneses, cuya obra muestra un hermoso ejemplo del impresionismo de principios del siglo XX. El museo Bratko, por su parte, permite apreciar una colección de arte asiático.

Muchas sorpresas por descubrir en el centro histórico

La Mezquita Mirahori de Korçë fue fundada en 1484, es la mezquita más antigua de Albania. Igualmente importante, la Catedral de la Resurrección de Cristo se sitúa en el corazón de la religión ortodoxa muy presente en la ciudad. Tómese su tiempo para recorrer las callejuelas del barrio histórico, verá una serie de casas relucientes bajo la sombra de filas de árboles. Luego, pasee por el mercado Pazari tradicional. Korçë es bien conocida por su rica tradición culinaria, el Lakror es una de sus joyas. Se trata de una especie de Byrek con solo dos capas de masa, rellenas de espinaca, queso o bien cebollas y tomates. Los vinos de Korçë realizados esencialmente con cepa merlot también merecen degustación.

Una ciudad cercana a Francia

La influencia francesa en Korçë data de hace más de un siglo, la ciudad es apodada la Pequeña París. Fue aquí donde se abrieron en 1887 la primera escuela albanófona y en 1917 uno de los primeros liceos franceses del país donde Enver Hoxha, como la mayoría de la élite intelectual albanesa, completó sus estudios. La ciudad alberga el "Cementerio Francés", construido en memoria de los caídos de la Primera Guerra Mundial, donde se celebra cada año la conmemoración del 11 de noviembre.

Korçë ha mantenido vínculos sólidos con Francia, incluso después de su reintegración a Albania. Hoy en día, aún puede encontrar gente hablando francés en la calle, gracias en particular al liceo que sigue en funcionamiento y a la Alianza Francesa de Korçë.

Clima

Korçë disfruta de un clima mediterráneo continental, siendo agosto el mes más cálido (25°C), mientras que enero es el más frío (2°C). Durante el año, las temperaturas son generalmente mucho más frescas que en el oeste del país, debido a su ubicación a media altitud en una llanura. La tasa media anual de precipitaciones es de 830 mm, lo que la convierte en una de las regiones más secas de Albania.

Hay autobuses que circulan entre Tirana y Korçë, con salidas cada hora desde la estación Sur de la capital. El trayecto dura aproximadamente 3 h 45. El transporte público conecta regularmente la ciudad con Durres, Saranda, Gjirokastër, Pogradec y Berat. Dos autobuses diarios salen hacia Korçë desde Salónica en Grecia. Una línea opera también desde Ohrid en Macedonia, vía Pogradec.

El centro de Korçë se puede visitar fácilmente a pie o en bicicleta - hay servicios de alquiler disponibles. Autobuses comunican con las montañas y la llanura circundante.

¿Qué hacer en Korçë?

• Pasear por el centro histórico
• Hacer compras en el Pazari tradicional
• Visitar el Museo de Arqueología de Korçë
• Descubrir la tradición vinícola de la región de Korçë
• Admirar la Mezquita Mirahori, etc.