También conocido como Babakus, el castillo de Himara domina la costa sur de Albanie desde un promontorio rocoso a aproximadamente 240 metros de altitud. Este sitio fortificado, abandonado progresivamente a partir del siglo XVI, conserva los vestigios de una ciudadela que fue sucesivamente una plaza fuerte caoniana, bizantina y bastión cristiano ortodoxo.

Por qué visitar el castillo de Himara

El sitio combina varios intereses en el mismo perímetro. Desde una perspectiva histórica, abarca casi tres milenios de ocupación, desde las primeras fortificaciones antiguas hasta las iglesias ortodoxas medievales aún visibles. Desde una perspectiva paisajística, su ubicación ofrece una vista al oeste sobre la playa de Livadhi, al sur sobre la bahía de Himara, y al este sobre las montañas Ceraunianas que enmarcan los cañones de Visha y Kole Midhari.

A diferencia de las fortalezas restauradas del interior del país, Himara sigue siendo un sitio parcialmente en ruinas, donde las callejuelas empedradas bordeadas de casas de piedra se mezclan con edificios religiosos y tramos de muralla desmoronados. La atmósfera es más contemplativa que museística.

Historia del sitio

Los orígenes del castillo se remontan a los Caonios, una tribu griega asentada en la región del Epiro del Norte. Se atribuye una primera fortificación al siglo VIII a.C., aunque las dataciones siguen siendo debatidas. El sitio se menciona por primera vez en fuentes escritas en el siglo I d.C.

De Roma a Bizancio

Bajo el Imperio romano, el promontorio servía para vigilar las rutas marítimas que conectaban el Adriático con el Mediterráneo oriental. Sin embargo, fue durante la época bizantina cuando el castillo adquirió su forma más estructurada: en el siglo VI, el emperador Justiniano ordenó una restauración importante para reforzar las defensas frente a las incursiones exteriores.

Bastión ortodoxo y obispado

A partir del siglo VIII, el sitio alberga el centro del obispado de Himara. Se convierte en un bastión cristiano ortodoxo donde se refugian familias y tribus albanesas, que allí desarrollan sus propias alianzas locales. Se construyen varias iglesias dentro de los muros.

Declive y abandono

A partir del siglo XVI, los habitantes abandonan progresivamente la ciudadela para instalarse en las zonas bajas, en el sitio de la moderna ciudad de Himara. Las mejores condiciones de acceso a los recursos y al litoral explican este movimiento. El castillo se vacía entonces de sus ocupantes y cae lentamente en ruinas.

Qué ver en el lugar

Los edificios religiosos

Varias iglesias subsisten dentro del recinto o en las proximidades inmediatas:

• La iglesia de San Sergio y San Baco, datada en el siglo XIII, es uno de los edificios mejor conservados del sitio.
• La iglesia Santa María Kasopitra, más modesta, testimonia la densidad religiosa del lugar en la época bizantina.
• La iglesia ortodoxa griega de Todos los Santos, ubicada cerca de la carretera SH8, completa el conjunto.

Arquitectura defensiva y hábitat

Las murallas conservan elementos típicos de la fortificación bizantina: muros gruesos de piedra, torres de vigilancia, puertas enmarcadas. En el interior, una red de callejuelas empedradas distribuye los vestigios de casas de piedra, algunas en ruinas, otras parcialmente restauradas.

Las cisternas destinadas al almacenamiento de agua, aún visibles, ilustran la autosuficiencia del sitio en caso de asedio prolongado. Algunos fragmentos de frescos y mosaicos bizantinos, dañados, subsisten en los edificios religiosos.

Información práctica

El castillo se puede visitar libremente y el recorrido por el recinto requiere buen calzado: el terreno es desigual, a veces rocoso, y algunos pasajes siguen siendo escarpados. Cuente aproximadamente 1 a 2 horas para recorrer el sitio, más si desea detenerse en las iglesias y los puntos de vista.

Un aparcamiento y un puesto de información están disponibles en la entrada. Una visita guiada, cuando se ofrece, permite contextualizar mejor los vestigios y los episodios religiosos vinculados al obispado. En verano, a veces se organizan festivales culturales en el lugar o en las inmediaciones.

Cuándo ir

El sitio está expuesto, sin sombra significativa, y encaramado en altura. Finales de primavera (mayo-junio) y principios de otoño (septiembre-octubre) ofrecen las condiciones más cómodas: temperaturas moderadas, luz suave, menor afluencia que en pleno verano.

En julio-agosto, el calor puede ser fuerte a mediodía; privilegie el principio de la mañana o el final de la tarde, que también corresponde con las mejores luces para la fotografía. En invierno, el viento y las lluvias pueden hacer la visita desagradable, sin cerrar el acceso.

Cómo llegar

El castillo se encuentra a aproximadamente 2,5 km de la ciudad de Himara, en la carretera SH8 que conecta Dhermi con Himara. Varias opciones son posibles:

• En coche o taxi desde Himara: trayecto de unos minutos hasta el aparcamiento de entrada.
• En autobús local circulando por el eje Dhermi–Himara, con una corta caminata desde la parada más cercana.
• A pie desde Himara: la subida es factible pero exigente, debido a la pendiente y al pavimento irregular.

Qué ver en los alrededores

El castillo se inscribe en un itinerario más amplio a lo largo de la Riviera albanesa. La playa de Livadhi, visible desde las murallas, se alcanza en unos pocos minutos en coche. El pueblo de Dhermi, a unos veinte kilómetros al norte, prolonga el descubrimiento del litoral jónico.

Para ampliar la visita a otros sitios albaneses, puede consultar la península de Karaburun, el castillo de Ali Pacha en Porto Palermo, o, más tierra adentro, el monte Gjerë y el parque nacional Germenj.

Preguntas frecuentes

Incluir el castillo de Himara en un viaje a Albanie

El castillo es una buena etapa en la Riviera albanesa, entre Vlora al norte y Saranda al sur. Para construir un itinerario completo que asocie litoral jónico, montañas Ceraunianas y sitios históricos, consulte nuestras sugerencias de viaje a Albanie.