En la desembocadura del canal Vivari, el Castillo de Ali Pacha es una fortaleza veneciana a menudo eclipsada por el yacimiento arqueológico vecino de Butrint. Su silueta rectangular, emplazada en un islote accesible únicamente en barco, marca la entrada del parque nacional y conserva la memoria de una figura clave de la Albania otomana: Ali Pacha de Ioannina, quien se instaló allí en 1804.

Por qué visitar el Castillo de Ali Pacha

• Una fortaleza veneciana de los siglos XV-XVI bien conservada, alejada de los circuitos turísticos convencionales.
• Un acceso en barco o kayak desde el canal Vivari, en el corazón del Parque Nacional de Butrint.
• Un sitio de libre acceso, sin barreras ni taquilla, ideal como complemento de la visita a Butrint.
• Una vista panorámica de la bahía y un entorno propicio para descansos y pícnics.

Historia

La fortaleza debe su nombre al gobernador Ali Pacha de Ioannina, quien tomó posesión de ella en 1804. Su construcción es, sin embargo, mucho anterior: se remonta a los siglos XV y XVI, cuando la República de Venecia estableció un sistema defensivo alrededor de Corfú. El plano es rectangular, con una torre en cada ángulo, diseñado para vigilar los movimientos marítimos en la desembocadura del canal Vivari.

Venecia mantuvo la plaza hasta finales del siglo XVIII. En 1794, Napoleón Bonaparte sometió la República veneciana, y los franceses tomaron el control de las islas jónicas así como de la región de Butrint, integrada en los departamentos franceses de las islas jónicas. Este dominio fue breve: en 1799, la campaña ruso-otomana obligó al ejército francés a evacuar la fortaleza.

Ali Pacha se apoderó del fuerte en 1804 e hizo reconstruir las murallas destruidas por los franceses durante su retirada. El sitio fue integrado en su red de fortalezas en Grecia y Albania, que le permitía mantener su autonomía respecto al Imperio otomano. Dada su tamaño modesto, el castillo servía principalmente como puesto de control de los movimientos en la bahía. Ali Pacha fue ejecutado en 1822 en la isla de Ioannina, en Grecia.

Qué ver en el lugar

El castillo está en ruinas, pero su estructura sigue siendo legible. Recorriendo las diferentes partes, es fácil imaginar su función defensiva: las cuatro torres de los ángulos, la muralla rectangular, las aberturas que dan hacia la bahía. La visita es libre, sin un recorrido señalizado.

El sitio pertenece a un conjunto de construcciones vinculadas a Ali Pacha en Albania y Grecia. Si la historia del gobernador le interesa, el castillo de Porto Palermo, más al norte en la costa jónica, es otro ejemplo. Ali Pacha también dejó construcciones en Gjirokastër, Ioannina y Tepelena.

Información práctica

• Tarifa: acceso al sitio libre y gratuito. Únicos gastos a prever: la travesía en barco hasta el islote.
• Duración de la visita: cuente entre 30 minutos y 1 hora en el sitio, sin contar el trayecto en barco.
• Terraza de observación: ubicada en la orilla, permite contemplar el monumento desde lejos sin necesidad de embarcar.
• A llevar: calzado cerrado (terreno irregular), agua, protección solar.

Cómo llegar

El castillo se ubica en un islote en la desembocadura del canal Vivari, al sur del complejo arqueológico de Butrint. Desde Saranda, siga la SH81 en dirección a Butrint, luego desvíese hacia el aparcamiento situado poco antes del sitio arqueológico. Un camino sin asfaltar y estrecho conduce después a la orilla, desde donde salen los barcos.

Sin vehículo, los autobuses que conectan Saranda con Butrint salen de la terminal de transbordadores de Saranda y pueden dejarlo en el aparcamiento de acceso al castillo. La travesía en barco hasta el islote se efectúa desde la orilla. Para los aficionados, hay excursiones en kayak que descienden el canal Vivari a través del Parque Nacional de Butrint y se detienen al pie de la fortaleza.

Cuándo visitarlo

El período de mayo a octubre es el más favorable, con el canal Vivari practicable y los barcos operativos. Privilegie el inicio de la mañana: la luz es suave en la bahía, el sitio está casi desierto y el calor es soportable. En temporada alta (julio-agosto), una visita matutina también le permite evitar las multitudes concentradas en Butrint.

En las proximidades

• Butrint: el yacimiento arqueológico declarado Patrimonio de la Humanidad, a pocos minutos del aparcamiento de acceso.
• Saranda: la estación balnearia que sirve como base logística para explorar el sur de Albania.
• El castillo de Himara: otra fortaleza costera en la riviera albanesa.
• El monte Gjerë: macizo que domina el interior de Saranda.

Preguntas frecuentes

Prepare su viaje a Albania

El Castillo de Ali Pacha se inscribe en un itinerario más amplio alrededor de Saranda, Butrint y la riviera jónica. Para construir un viaje a medida que integre este sitio y otras fortalezas del sur del país, consulte nuestros viajes a Albania.