Encaramado en una colina rocosa sobre el valle del Osumi, el castillo de Berat domina la ciudad apodada la «ciudad de las mil ventanas». Este sitio fortificado, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO junto con el centro histórico de Berat, se distingue de otras ciudadelas albanesas por un detalle esencial: aún está habitado. Familias viven dentro de sus muros, en casas tradicionales dispersas entre iglesias bizantinas, mezquitas en ruinas y murallas milenarias.

Por qué visitar el castillo de Berat

El castillo de Berat no es un sitio arqueológico estático. Es un barrio residencial completo, donde se cruzan habitantes realizando sus quehaceres entre los vestigios. Esta particularidad, rara en Europa, otorga a la visita una dimensión vivida. A esto se suma una estratificación histórica excepcional: ilírica, romana, bizantina, otomana. El sitio alberga también el museo Onufri, dedicado a los iconos bizantinos del pintor homónimo del siglo XVI, instalado en la antigua catedral de la Dormición.

Historia del castillo

Datando del siglo IV antes de Cristo, el castillo fue fundado por los ilíricos antes de ser destruido por los romanos en el 200 a.C. Su posición estratégica, en el eje que atravesaba Albania central, lo convirtió en un punto de control codiciado.

La fortaleza fue reconstruida bajo el emperador bizantino Teodosio II en el siglo V, reforzada posteriormente por Justiniano I en el siglo VI. En el siglo XIII, Miguel I Comneno Ducas, déspota del Epiro, emprendió una nueva reconstrucción, origen de gran parte de las murallas aún visibles. En su apogeo, el recinto albergaba más de 6 000 habitantes. Hoy en día, aún viven allí varios cientos de personas, en casas frecuentemente convertidas en alojamientos.

Qué ver en el interior

Las iglesias bizantinas

El castillo cuenta con varios edificios religiosos notables. La iglesia de la Santísima Trinidad, fechada en el siglo XIII, ocupa un espolón rocoso frente al monte Shpirag y al río Osumi; conserva inscripciones del siglo XIV. La iglesia de San Demetrio alberga frescos del siglo XVII. La iglesia de Santa María de los Blaquernos, una de las más antiguas del sitio, está también adornada con frescos.

El museo Onufri

Instalado en la antigua catedral de la Dormición de la Virgen, el museo Onufri reúne una colección de iconos bizantinos y post-bizantinos. Es uno de los fondos más importantes de Albania para comprender la escuela de iconografía local del siglo XVI.

Los vestigios otomanos

La mezquita Roja, en gran parte arruinada, conserva un minarete notable. En el interior de la fortaleza principal, se distinguen también los cimientos de la Mezquita Blanca. Estos vestigios recuerdan los cinco siglos de presencia otomana en la región.

La cabeza de Constantino y la cisterna

En los muros, una escultura monumental representa el busto de Constantino el Grande. Cerca de allí, una antigua cisterna excavada en la roca servía para el abastecimiento de agua durante los asedios; una abertura permite hoy observar su interior.

Los puntos de vista

Desde las murallas, se avista el barrio de Mangalem con sus casas escalonadas, el puente otomano de Gorica, y el valle del Osumi. La fortaleza principal ofrece un panorama de 360° sobre la ciudad y el campo circundante.

Información práctica

• Duración de la visita: cuente 2 a 3 horas para recorrer el recinto, más 30 a 45 minutos para el museo Onufri.
• Tarifa: se solicita una modesta entrada en la garita principal; el museo Onufri requiere un boleto separado.
• Horarios: el museo Onufri sigue horarios de día; el recinto del castillo, siendo un barrio habitado, permanece accesible fuera de estos horarios por las vías públicas.
• Calzado: los adoquines son irregulares y algunos tramos empinados; prevea buen calzado.
• Alojamiento intra muros: varias casas de huéspedes ocupan antiguas viviendas en el recinto, para una experiencia inmersiva.
• Respeto por los residentes: siendo el castillo habitado, sea discreto en las callejuelas y evite penetrar en patios privados.

Cuándo ir

Berat tiene un clima continental marcado: veranos cálidos y secos, inviernos frescos y húmedos. El período más agradable se extiende de abril a junio y de septiembre a mediados de octubre, cuando las temperaturas son templadas y la luz favorable para la fotografía. En julio y agosto, el calor puede hacer la subida agotadora en mitad del día; visite temprano por la mañana o al atardecer. El invierno ofrece una atmósfera más tranquila pero algunas iglesias pueden estar cerradas.

Cómo llegar

El castillo se encuentra a unos 3 km del centro de la ciudad de Berat, accesible por varios medios:

• A pie: desde el barrio de Mangalem, tome la calle Rruga Mihal Komnena, que sube directamente hacia la entrada principal. Cuente 20 a 30 minutos de subida sostenida.
• En taxi: la solución más directa desde la estación de autobús o el centro, por una tarifa moderada.
• Autobús local: un autobús urbano sirve la base de la colina desde la estación de autobús, pero no sube hasta el castillo.
• Desde Tirana: furgonetas y autobuses conectan regularmente la capital con Berat en 2h30 a 3 horas.

Qué ver en los alrededores

Una vez bajado del castillo, prolongue la exploración en la ciudad de Berat misma, recorriendo los barrios de Mangalem y Gorica conectados por el puente otomano. Los amantes de la naturaleza pueden dirigirse al parque nacional Bredhi i Hotoves o relajarse en las aguas termales de Benja, a aproximadamente 1h30 de viaje. Más al sur, el sitio antiguo de Butrint complementa bien el descubrimiento del patrimonio albanés.

Preguntas frecuentes

Prepare su visita

El castillo de Berat se inscribe naturalmente en un circuito más amplio a través de Albania, entre patrimonio UNESCO, montañas y costa adriática. Para construir un itinerario personalizado incluyendo Berat, consulte nuestros viajes a Albania.